Das seltenste Tier im Dschungel

© Foto: Karoline, 2018

Nach dem Dschungelbuch war Indien für mich noch nicht abgehakt. Denn ein Man Booker-Preisträger wartete noch auf mich. Seit ich Die Gestirne von Eleanor Catton gelesen habe, zählt dieser Preis für mich als ein verlässlicher Indikator gelungener Literatur. Als Sahnehaube obendrauf ging es in dem Roman rund um das heutige Indien. Beste Voraussetzungen also!

In Der weiße Tiger schreibt Unternehmer und Ich-Erzähler Balram in sieben Tagen einen Brief an den chinesischen Ministerpräsidenten. Das Staatsoberhaupt möchte gerne nach Indien reisen, um sich wirtschaftliche Entwicklungen und Impulse für China zu holen. Doch Balram warnt ihn vor dem indischen Regenten, von ihm immer nur der große Sozialist genannt. Dieser gaukelt allen eine große und wunderbare Demokratie vor, während er selbst korrupt und lüstern ist. Verfasser Balram versucht dem chinesischen Ministerpräsidenten die Augen zu öffnen, was er alles nicht glauben sollte, obwohl es in Broschüren steht. Er zeigt was alles abseits der Großstädte passiert: die Armut, Kastenzwänge, fehlende Grundversorgung, keine Kanalisation, keine Ärzte in staatlichen Krankenhäusern.

Balram berichtet anhand seiner eigenen Lebensgeschichte von einem Indien des Lichts und der Finsternis. Das Licht sind die reichen Gebiete an der Küste, während die Finsternis für den schwarzen Fluss Ganges steht. Er ist voller Fäkalien, Stroh, aufgedunsener menschlicher Körperteile, Büffelkadavern und industriellen Säuren und eigentlich kein Ort, an dem man aufwachsen und leben möchte. Genau diese Bildhaftigkeit und auch der persönliche Bezug durch den Haupthelden ließ mich mitleiden und mitfühlen mit den Schwachen und Ungehörten der größten Demokratie der Welt.

Mir stellte sich die Frage, wie es das kleine Kind Balram schaffen konnte, aus dem Indien der Finsternis zu fliehen, Unternehmer zu werden und dem chinesischen Ministerpräsidenten solch einen Brief zu schreiben? Ganz einfach: Er ist der weiße Tiger, ein schlauer Junge, der genau wie das seltene Tier in jeder Generation nur einmal vorkommt und damit das seltenste Tier im Dschungel ist. Er lernt im Gegensatz zu vielen Mitschülern durch seine hohe Intelligenz lesen, kann dank seines Bruders vor der harten und undankbaren Arbeit im Teehaus fliehen, lernt Auto fahren und wird beim reichen Mr. Ashok schließlich Chauffeur. Solch ein Aufstieg eines Jungen aus der Kaste der Zuckerbäcker ist selten, und dennoch beißt sich Balram erfolgreich durch.

Die Spannungskurve vom Weißen Tiger ist nicht besonders hoch, denn gleich zu Beginn klärt der Ich-Erzähler, wie er sich in diese Lage hineinmanövriert hat. Das Buch lebt viel mehr von der kritischen Darstellung und der wandlungsreichen Lebensgeschichte dieses besonderen Jungen, dem man nie eine solche Karriere zugetraut hätte. Ich lernte das Schubladen-Denken und die Moralvorstellung der Inder kennen und war fasziniert von der Andersartigkeit dieser Kultur.

Genau das macht den Weißen Tiger für mich zu einem gelungenen Abschluss unseres indischen Ländermonats. Wir haben Frauenpower in Film und Comic kennengelernt, streiften mit Mowgli durch den Dschungel, trafen auf streitende Freundinnen, begleiteten der Widerspenstigen Zähmung auf indisch, wühlten uns mit dem Paten durch Bombay, deckten mit einer Emigrantin Missstände auf und aßen mit humorvollen Menschen zu Mittag.
Wir freuen uns schon auf den Mai, denn dann verschlägt es uns in das Land der Pharaonen!

Karoline

Autor: Aravind Adiga
Buchtitel: Der weiße Tiger
Übersetzung: aus dem Englischen von Ingo Herzke
Verlag: C.H. Beck